Efter flere års forberedelser får landsby ny legeplads og et madpakkehus

Det summer af liv og børnestemmer på den nye legeplads i landsbyen Mejlby, lidt nord for Randers. Legepladsen er blevet opført hen over de seneste måneder takket være donationer fra flere fonde og ihærdigt arbejde udført af lokale ildsjæle.

Ved siden af legepladsen er der tilmed bygget et madpakkehus, hvor byens borgere kan mødes. Det samlede projekt har kostet omkring 1,7 mio. kr.

Følgende fonde har ydet støtte: Landsbypuljen (Randers Kommune), LAG Randers-Favrskov, Friluftsrådet, ELRO Fonden, Sparekassen Danmark Fondene, SparNord Fonden, Lokale- og Anlægsfonden, Gl. Skanderborg Fonden.

Per Kjær Pedersen er formand for Mejlby Borgerforening, og han er hovedmanden bag projektet, hvor han blandt andet har stået for en stor del af arbejdet med at søge og få bevilget penge fra de forskellige fonde.

Det væltede ind med børn

Han glæder sig i den grad over, at arbejdet nu har båret frugt:

– Jeg kan allerede se nu, at vores madpakkehus bliver brugt, og da vi åbnede op for legepladsen, væltede det ind med børn. Det er vigtigt med steder, hvor man lige kan mødes og snakke, og det er godt for sammenholdet i byen, siger Per Kjær Pedersen og fortsætter:

– Når man går tur med hunden, hilser man måske lige på hinanden, men med et samlingssted står man lige og snakker lidt længere, og madpakkehuset har allerede være i brug til en fødselsdagsfest. Vi har også brugt det til at holde et lille møde i borgerforeningen. Vi er i gang med at planlægge vores sommerfest hvor det bliver ordentlig indviet slut august.

Den nye legeplads erstatter en ældre og nedslidt legeplads, som har tjent byens børn gennem flere årtier. Legeplads og madpakkehus er begge beliggende på et større grønt fælles areal i midten af Mejlby, og de nye faciliteter giver et løft til landsbyen:

– At der nu er sådan et område betyder meget. Det er også med til at løfte byen, hvis man skal tiltrække nye borgere. Det er især godt for børnefamilier, og det giver også mod til, at jeg har planer om endnu en etape, da vi har et rigtigt godt område, hvor vi kan lave noget for alle aldersgrupper, siger Per Kjær Pedersen.

Flere års forberedelse

De første skridt til projektet blev taget tilbage i 2021, hvor landsbyer kunne søge Randers Kommune om tilskud til byudvikling.

Per Kjær Pedersen fortæller, at en ansøgning blev sendt afsted, men at tilbagemeldingen desværre var et afslag på at få del i midlerne, fordi der var rigtig mange andre ansøgere.

Randers Kommune synes dog, at idéerne var gode og foreslog et dialogmøde:

 – Vi lavede et dialogmøde i forsamlingshuset i starten af 2022, hvor alle i byen var inviteret. Der blev der snakket om byen, og hvad vi havde af tanker. Der blev lavet mange forskellige forslag til, hvordan vi kan udvikle byen.

– Alt dette blev samlet sammen, og vi søgte om midler via Randers Kommune til at få lavet en såkaldt fondsmappe. Vi fik også kontakt med en landskabsarkitekt, som lavede en overordnet plan, fortæller Per Kjær Pedersen om projektets start.

Herefter begyndte et større arbejde med at søge fonde til finansiering, men det viste sig, at projektet som helhed var alt for stort til at få gennemført på én gang.

– Jeg fik så en god snak med Mette Risager fra LAG, som forslog at lave det i etaper og mere konkret. Så en klar anbefaling er at komme i dialog med nogen, som har erfaring med store projekter og få lidt starthjælp, siger Per Kjær Pedersen.

Udløbsfrister og lang sagsbehandling

De første fonde blev søgt i slutningen af 2022, og den sidste faldt på plads december 2024.

– Det er et stort arbejde at søge fonde, så jeg vil klart anbefale at være nogle flere om det. Jeg fik hjælp i starten men har siddet alene med det sidste siden sommeren 2024, siger Per Kjær Pedersen.

Han forklarer videre, at den afsluttende fase er et større koordineringsarbejde, fordi der er udløbsfrist på fondsmidler.

– Derfor skulle vi gerne i gang hurtigst muligt. Men der er desværre lang behandlingstid og høringer og indsigelser. Men i maj gik vi i gang, og nu er vi færdige med første etape.